До начала чемпионата мира-2024 в Словакии объявили, что в сборную не будут приглашать игроков из КХЛ. В итоге команда с большим трудом вышла в плей-офф, где вылетела уже в первом раунде.
В Федерации хоккея Словакии испугались, что без соотечественников из российских клубов можно провалиться и на олимпийском квалификационном мини-турнире, на котором четыре страны бьются всего за одну путевку на Игры. Чтобы не опозориться и поехать на Олимпиаду, в европейскую сборную взяли из КХЛ сразу трех хоккеистов: защитников Марио Грмана («Адмирал») и Мартина Герната («Локомотив»), а также нападающего Адама Лишку («Северсталь»).
Все они блестяще выступили и сыграли огромную роль в успехе национальной команды. Кроме того, в решающем матче лучшим игроком стал представитель череповецкого клуба Лишка.
Теперь в Словакии просто обязаны извиниться перед соотечественниками за критику и угрозы.
Переобулись ради Олимпиады
Когда тренерский штаб сборной Словакии вызвал Грмана, Герната и Лишку, удивились, наверное, даже сами игроки. Например, Гернат еще в прошлом году попрощался с возможностью сыграть за национальную команду. Он понимал, что подписанный с ярославским «Локомотивом» контракт спровоцирует негативную реакцию на родине.
— Я собираюсь пожертвовать игрой за сборную, поскольку мы решили приехать сюда. Увы, это было новым условием при переходе в КХЛ, — приводил слова Герната официальный сайт КХЛ.
Отсутствие возможности сыграть за сборную — еще не самое ужасное последствие решения играть в нашей стране. У себя на родине словацкие хоккеисты страдали от критики и даже угроз.
— Конечно, меня волновала реакция на мой переход. В Словакии и Чехии это горячая тема. Я видел негативные комментарии, где мне желали подавиться русскими деньгами и умереть. Это их мнение, я не принимаю его близко к сердцу. Никто из них не проложил мне путь в хоккей, — заявил Грман в интервью Nový Čas.
Однако в Федерации хоккея Словакии поняли, что без игроков КХЛ можно пролететь мимо Олимпиады-2026, поэтому там решили всё-таки вызвать хоккеистов из нашей лиги. Казалось, что журналисты и болельщики должны были радоваться, что сборная поборется за олимпийскую квалификацию в оптимальном составе. Однако президента местной федерации Мирослава Шатана стали критиковать.
— Нигде в законе не написано, что нельзя приглашать игроков из КХЛ в сборную. Ваша мораль — это ваша мораль, у другого человека она может быть другая. Мы здесь работаем для всех, независимо от того, правые они или левые, христиане они или атеисты. Мы представляем всю Словакию, — резко отвечал журналистам Мирослав Шатан.
Негативно реагировали на вызов игроков из КХЛ даже хоккеисты сборной. Например, форвард «Калгари Флэймз» Мартин Поспишил и вовсе угрожал федерации. Поспишил заявил, что не станет выступать за национальную команду, если Шатан не поменяет мнение. Правда очень быстро Мартин сам передумал, всё-таки всем хочется выступить на Олимпиаде.
Игроки КХЛ — лидеры сборной
У словацких болельщиков был серьезный повод переживать за атмосферу в раздевалке сборной, но Лишка немного успокоил фанатов.
— Мнения разные, но это не меняет того факта, что мы профессионалы на льду. Мы поговорим об этой ситуации между собой, не вынося это на публику. Повторяю, я всех уважаю и сконцентрируюсь на своем выступлении, — сказал Лишка в интервью Sportnet.
И уже в первом матче мини-турнира стало очевидно, что Словакии жизненно необходимы игроки из российских клубов. Команда обыграла Австрию со счетом 2:1, а одну из шайб забросил Гернат, выступавший в первой паре защитников. Более того, в следующей встрече против Венгрии отличились все три игрока КХЛ: у Лишки и Герната по передаче, а Грман отметился голом.
Словакии оставалось сделать последний шаг на пути к Олимпиаде-2026 — обыграть Казахстан, который также имел в активе две победы. При этом словацким хоккеистам сильно повезло: мини-турнир проходил в Братиславе, а значит в решающий момент игроки могли рассчитывать на мощную поддержку трибун. Несмотря на фактор домашней арены, матч для Словакии выдался тяжелым, но всё-таки хозяева смогли выиграть — 3:1. Одну из шайб забросил Лишка, который был признан лучшим игроком встречи.
Можно с уверенностью сказать, что игроки КХЛ сыграли ключевую роль в отборе Словакии на Олимпиаду-2026. Теперь к хоккеистам из российских клубов должно быть совсем другое отношение. Неудивительно, если в ближайшее время в нашей лиге будет больше словацких спортсменов, ведь теперь им можно не бояться, что дорогу в сборную закроют. А там и другие страны могут последовать этому примеру и не препятствовать своим игрокам выступать в КХЛ.
