Никита Кучеров в первой же игре сезона устроил настоящее шоу, оформив натуральный хет-трик. Россиянин в одиночку прибил «Каролину», набрав четыре очка, что стало поводом для главного тренера «Харрикейнз» придумать новое слово.
Род Бриндамор посчитал, что его команду «откучерили» в первой встрече «регулярки».
Изменения в составе
Главное изменение в команде Джона Купера связано с переходом многолетнего капитана «Тампы» Стивена Стэмкоса в «Нэшвилл». С трансфером центрфорварда в «Лайтнинг» началась новая эпоха. Тем более что клуб покинул и один из лидеров обороны Михаил Сергачев. Россиянин по большей части был в тени Виктора Хедмана, а теперь Михаил пробует себя в «Юте» в роли лучшего защитника в составе.
Стэмкос и Сергачев далеко не единственные хоккеисты, покинувшие «Тампу», но наверняка болельщикам их будет не хватать сильнее всего. Генеральный менеджер «Лайтнинг» Жюльен Брисбуа времени не терял и серьезно поработал в межсезонье, чтобы усилить команду Купера. Так, Брисбуа вернул Райана Макдону, а также подписал Джейка Гюнцеля и Яниса Мозера.
Специалисты даже отметили, что с учетом всех изменений «Тампа» на бумаге стала сильнее, чем была в прошлом году. А тройка форвардов Кучеров — Пойнт — Гюнцель должна отбить желание у любого соперника играть в меньшинстве. Однако после первого матча сезона сложно оценить работу Брисбуа и игру «Лайтнинг», ведь на выезде команду с одной из лучших оборонительных линий в лиге Кучеров прибил в одиночку.
Кучеров устроил шоу
«Каролина» начало матча провела почти идеально. Хозяева на старте первого периода успешно сдерживали натиск соперника, в том числе игроки «Харрикейнз» справились с мощной спецбригадой соперника. А на 15-й минуте команда Рода Бриндамора и вовсе открыла счет.
Гости устроили пожар в обороне, не справившись с высоким прессингом, и потеряли шайбу в углу площадки. А через мгновение Джордан Стаал огорчил Андрея Василевского, забив первый гол «Каролины» в сезоне-2024/25.
«Тампа» ответила только после перерыва. При этом сработало главное оружие Купера — большинство. На 23-й минуте Кучеров выдал передачу на Пойнта, дежурившего на пятаке. На канадце повисли сразу несколько соперников, но он смог точно бросить и сравнять счет. Для «Каролины» это был болезненный удар. Хозяева выглядели лучше соперника и во втором периоде перебросали гостей почти в три раза — 11 попаданий в створ против четырех.
— На самом деле, наша игра в формате «5 на 5» была довольно скучной. Много потерь, много неудачных попыток пройти через нейтральную зону. Мы не были готовы к тому, чтобы ввязаться в борьбу и всё исправить, — отметил Стаал.
Гол Пойнта серьезно подкосил «Каролину», и в третьем периоде хозяев было не узнать. Игроки «Харрикейнз» оказались в тени Кучерова, которому понадобилось меньше 10 минут, чтобы оформить натуральный хет-трик и установить сразу несколько рекордов.
Сначала Никита реализовал большинство. На 52-й минуте Хедман выполнил передачу на россиянина, который броском в одно касание впервые в матче вывел «Тампу» вперед. Дмитрий Орлов, который был в этот момент удален, просидел в штрафном боксе всего шесть секунд.
Под конец периода Бриндамор решил поменять Фредерика Андерсена на шестого полевого игрока и бросить все силы на штурм ворот Василевского. Но все атаки хозяева разбивались об оборону соперника. Однако «молниям» не только удалось сдержать натиск соперника, но и дважды забросить в пустые ворота. При этом обе шайбы на счету Кучерова.
Таким образом, россиянин стал лишь вторым игроком в истории «Тампы» и первым в XXI веке, который забил три гола в первом матче сезона. Он также оформил натуральный хет-трик в последние 10 минут первого матча сезона, что удавалось сделать только двум игрокам. Более 100 лет назад снайперский подвиг покорился Бэйбу Даю (1922) и Берту Корбю (1919).
После встречи мощное выступление Кучерова оценил даже главный тренер «Каролины».
— Мы видели их игру в большинстве на протяжении многих лет, и сегодня вечером нас откучерили. Мы играли плохо, и я считаю, что они провели отличную игру. Они не давали нам развернуться, не оставляли нам много пространства, и мы не были готовы усердно работать, чтобы использовать свои возможности, — сказал Бриндамор после поражения.
